#アンミナ　#サイアン　#女王と執事　#恋愛未満

女王と執事とホワイトデー

続きを読む　おはようございます、と令梟宇宙の女王陛下が毎朝執事を迎えるはずの場所は空だった。
　朝食の支度とその日予定されているスケジュールの確認、そのあとはじまる他愛もない話。
　オムレツの出来がどうだとか、新しくブレンドしたハーブティーの香りが強烈であるとか。
　そんないつもと同じ朝のルーティンがはじまることを疑っていなかったサイラスは、誰もいない室内を見回し、微かに眉根を寄せた。
「陛下？」
　奥に続く寝室に声をかけるも返事がない。
　昨夜も今朝も女王からの連絡はなく、セキュリティの異常もなかったはずだ。
　そのとき、いつも女王が朝食を摂るときに使っている白いテーブルの上に、メモのような紙があることに気がついた。
　拾い上げてみると、小さなカードだった。
　裏面に何か書いてある。
『私の一番お気に入りのマグカップの下』
「……ほう」
　サイラスは興味深そうに頷いて、部屋に備えつけられているカウンターに向かった。アンジュのリクエストで、女王がプライベートで使用している部屋のレイアウトは、彼女が女王候補時代に使っていた寮のものに似せてある。
　長い指が、迷わずピンクのマグカップを手にした。大きめのそのマグは、誕生日にレイナから送られたものだった。
　マグカップの下には、また同じカード。
『毎朝サイラスが私の部屋に来る前に、小鳥と会話をしようとして逃げられている場所』
「なるほどなるほど」
　呟くように言って、女王の執事は楽しげに目を細めた。


「ずいぶん早かったですね。さすがはサイラス」
　宮殿にある庭園で、女王アンジュはゆっくりと振り向いた。
　サイラスは、慇懃に手を胸にあてた。
「陛下が的確なヒントを下さったからでしょう」
「ヒント、簡単でしたか？」
　素朴な質問は笑顔でかわされた。
「飽きませんでしたよ、個性的な設問ばかりで」
「一週間前に私がドレス裾を踏んで落ちそうになった階段とか、よく覚えてましたね」
「執事ですから」
　それに、と続ける。
「私が覚えていると思ったから問題にされたのでは？」
「あっ……確かにそうかも。自覚なかったですけど」
　アンジュははっとしたように口に手をあて、それから笑った。
「宝探しにつきあってくれてありがとう、サイラス。あなたに見せたいものがあったんです」
「ワクワクしますね。どんな財宝でしょう」
　女王の指が示した先を見て、サイラスはわずかに目を瞠った。
「ちょっと珍しい色の花ですよね。サイラスの髪の色みたいじゃありませんか？」
　庭園の茂みを彩るその花はバラによく似ていて、淡いグリーンの花弁が朝露に濡れていた。
　サイラスは自分の髪の毛先をつまんで、目の前と見比べた。
「ええ、確かに似ているかと」
「でしょう？　散歩しているときに見つけたんです」
　執事の髪と花を見比べて、アンジュは言った。
「この間サイラスにおいしいチョコレートを貰ったから、そのお返しになるかなと思って」
　女王の言うとおり、一ヶ月ほど前、偶然ネット通販で買ったチョコレートが驚くほどおいしかったので女王にお裾分け……という体裁で、チョコレートを渡したことがあった。ひどく疲れていて、糖分を欲している様子だったので。
　それこそ花が咲くように、ほのかに頬を紅潮させた女王を見て、サイラスは、いつもよりゆっくりと時間をかけて笑顔を作った
「そうでしたか。趣向を凝らした朝のウォーキング、楽しませていただきましたよ」
「よかった！　時間があるなら、このまま庭園を散歩していきませんか」
「構いませんよ。ちょうどサンドイッチとポットのお茶もご用意してますし」
「それ、どこから出てきたの？」
「女王陛下のお腹を快く満たすことも、執事の大切な仕事のひとつですので」
「私の執事が有能すぎて、たまにびっくりします」
「いつでもびっくりしていただいて結構ですよ」
「えー……？」
　次の瞬間、爽やかな朝の庭園の空気を纏った風が、軽やかに二人の間に入ってきた。
　風が去ると同時に、アンジュはふと何かに気づいたかのように花に目線を移し、じっと注視した。
「どうされました？」
「そっか、この花の……。色も珍しいけど」
　女王の掌が、淡いグリーンの花びらを柔らかく包み込んだ。
「捉えどころのないような、不思議な……でも、いい香りですね」
　瞼を落として、そっと顔を寄せる。
「そうですね」
　そのとき、女王を見つめる執事がどんな表情をしていたのか、無邪気に咲く花々だけが知っている。

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